Expertos lanzan alerta antes del regreso a clases: depredadores buscan víctimas entre niños y adolescentes

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Mientras miles de familias se preparan para el regreso a clases comprando mochilas, computadoras y tabletas, investigadores advierten que esos mismos dispositivos también pueden convertirse en una puerta de entrada para depredadores en línea.

Autoridades en Tennessee aseguran que delincuentes utilizan redes sociales, aplicaciones de mensajería y hasta videojuegos para identificar a menores vulnerables, ganarse su confianza y, en algunos casos, manipularlos para producir material de abuso o autolesionarse.

“Entre los principales grupos que vemos victimizando a niños se encuentran desde extremistas violentos y nihilistas provenientes de grupos que la mayoría de la gente identifica como el 7-6-4 hasta los típicos depredadores de menores”, dijo el detective Andre Anoskey, de la División de Investigaciones Especializadas.

El detective Anoskey asegura que han identificado víctimas de hasta nueve años, aunque la mayoría de los casos involucran a adolescentes jóvenes, principalmente entre los 13 y 15 años.

El primer contacto puede comenzar con un mensaje en redes sociales o incluso a través de chats dentro de videojuegos. Y lo que parece una simple conversación puede convertirse en semanas de manipulación.

“Por lo general, lo que vemos que hacen es mostrar a los niños videos con contenido sangriento o en los que se aplasta a animales, para luego empezar a pedirles imágenes comprometedoras. Una vez hecho esto, comienzan a exigir al menor contenido cada vez más extremo”, explicó el detective.

Los investigadores recomiendan a los padres prestar atención a cambios repentinos en el comportamiento de sus hijos, especialmente si comienzan a aislarse, pasan más tiempo encerrados en su habitación o desarrollan una relación muy cercana con alguien que la familia no conoce.

Para muchos padres, la supervisión del uso de la tecnología se ha convertido en parte de la rutina. Sin embargo, los expertos coinciden en que ninguna aplicación de control parental sustituye la comunicación.

“Mantengan una puerta abierta para que sus hijos se sientan cómodos de acudir a ustedes cuando tengan un problema”, recomendó Anoskey.

Las autoridades piden que, si un menor es víctima de este tipo de delitos, los padres no eliminen conversaciones, fotografías o mensajes del dispositivo. Capturas de pantalla, nombres de usuario y otros datos pueden convertirse en evidencia clave para una investigación. Si existe un peligro inmediato, recomiendan llamar al 911 y buscar atención médica cuando sea necesario.

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