ICE planea equipar a sus agentes con guantes capaces de dar descargas eléctricas dolorosas

(AP) - Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) podrían comenzar a utilizar guantes especiales capaces de aplicar descargas eléctricas dolorosas con el objetivo de lograr la cooperación de personas consideradas agresivas o que se resistan a las órdenes.

ICE planea invertir hasta 20 millones de dólares para adquirir miles de estos dispositivos, descritos como herramientas de “distracción conductiva y desescalamiento”, antes de marzo, de acuerdo con un aviso publicado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Los dispositivos son conocidos como G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter, por sus siglas en inglés), y son fabricados por la empresa Compliant Technologies LLC, con sede en Lexington, Kentucky. En años recientes, algunos centros de detención y departamentos de policía ya han utilizado esta tecnología.

El DHS informó que estaba preparando una respuesta a las preguntas de Associated Press y no ofreció comentarios inmediatos. Por su parte, Jeff Niklaus, fundador y director ejecutivo de Compliant Technologies, indicó que la empresa no podía hablar sobre el tema.

El aviso señala que el contrato para la compra podría publicarse tan pronto como este viernes.

Defensores de los derechos civiles expresaron preocupación por la propuesta, argumentando que ICE ya ha enfrentado críticas por el uso de la fuerza durante operativos migratorios y que existe poca supervisión o rendición de cuentas sobre las acciones de sus agentes.

Según Compliant Technologies, los dispositivos funcionan como unos guantes de patrullaje normales hasta que el agente activa un interruptor que pone en funcionamiento el sistema eléctrico. Para generar la descarga, el guante debe entrar en contacto directo con la piel de la persona, provocando una sensación dolorosa que, según la empresa, suele lograr cooperación en cuestión de segundos.

“Es inmediato y agudo; te distrae. Yo lo comparo con la picadura de una abeja”, explicó John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes Bajo Custodia, quien estudia el uso de este dispositivo. “Si un agente enfrenta resistencia física, esta es una herramienta efectiva”.

Peters considera que la compra planeada por ICE podría convertirse en el pedido más grande realizado por la compañía hasta la fecha. También señaló que los agentes podrían utilizar los guantes para sacar a personas que se nieguen a cooperar dentro de vehículos, viviendas o centros de detención.

“Para agentes de menor tamaño físico, de mayor edad o con menos fuerza, representa una ventaja importante porque permite controlar situaciones más rápidamente y reducir el tiempo de confrontación”, afirmó.

El fabricante advierte que los guantes no deben utilizarse como castigo, ni contra personas que únicamente muestren resistencia verbal o actitud desafiante. Tampoco deben emplearse contra menores de edad, mujeres embarazadas, adultos mayores o personas con discapacidades.

Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora del proyecto sobre vigilancia policial de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), cuestionó la medida y señaló que el público no tiene motivos para confiar en que los agentes de ICE utilizarán estos dispositivos de manera adecuada.

“ICE pasó el último año demostrando que recurre a la fuerza con demasiada rapidez. Ahora podrán aplicar descargas eléctricas con solo presionar un botón, posiblemente sin que nadie más lo note”, afirmó. “Introducir guantes que pueden causar dolor de manera tan sencilla aumenta el riesgo de daños para la población”.

Quienes respaldan la tecnología señalan que normalmente se utiliza en situaciones específicas dentro de cárceles o durante traslados de detenidos, y no como una herramienta de patrullaje general en las calles. Según Compliant Technologies, los guantes han sido empleados para controlar sospechosos violentos que se niegan a ingresar a vehículos policiales o reclusos que se autolesionan y amenazan a los agentes.

Peters reconoció que existe la posibilidad de que algunos empleados hagan un mal uso de la tecnología, como ocurre con otras herramientas policiales, pero sostuvo que es poco probable que provoque lesiones graves. Añadió que será fundamental que ICE implemente políticas claras y capacitación adecuada.

De acuerdo con el fabricante, los agentes deben completar un curso de entrenamiento para utilizar el dispositivo y renovar su certificación cada dos años.

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