Demandan a Tennessee tras dejar a miles de inmigrantes sin licencia de conducir

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Activistas de inmigración presentaron el viernes una demanda contra una nueva regla del Departamento de Seguridad y Seguridad Nacional de Tennessee que limita el acceso de algunos residentes no ciudadanos a licencias temporales de conducir.

El Centro Nacional de Leyes de Inmigración, la Coalición de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Tennessee (TIRRC, por sus siglas en inglés) y el bufete Bass, Berry & Sims presentaron la demanda. Alegan que la nueva norma bloquea la emisión de licencias a personas que tienen autorización del gobierno federal para permanecer en el país.

Cambio en la política

Durante años, los residentes de Tennessee que demostraban contar con permiso federal para estar en Estados Unidos podían obtener una licencia de conducir. Las autoridades aceptaban permisos de trabajo y otros documentos federales como prueba de su estatus migratorio.

Sin embargo, TIRRC dijo que el departamento cambió abruptamente su política en las últimas semanas. Ahora, únicamente otorga licencias a ciertos residentes no ciudadanos que presenten una visa válida, un formulario I-94 o I-94W, o una tarjeta verde temporal.

“La nueva regla excluye a miles de personas que viven en Tennessee y que cuentan con autorización federal, y que durante décadas dependieron de la práctica anterior de la agencia”, dijo TIRRC.

Desde que se implementó la norma, muchas personas, incluidos beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACA, han sido rechazadas al solicitar una licencia de conducir estatal.

La organización también señaló que muchas de las personas afectadas no se enteraron del cambio sino hasta que acudieron a un centro de servicios para conductores.

Demanda busca bloquear la norma

TIRRC afirmó que el cambio se realizó sin seguir los procedimientos legales correspondientes. También acusa al Departamento de Seguridad y Seguridad Nacional de Tennessee de exceder su autoridad y de no permitir que el público opinara sobre la nueva política.

“La decisión de Tennessee de negar licencias de conducir a inmigrantes es ilegal e infringe el derecho de los habitantes del estado a opinar sobre asuntos que afectan a sus comunidades”, dijo Peter McGraw, subdirector legal del Centro Nacional de Leyes de Inmigración.

“El departamento emitió sus nuevas políticas para las licencias sin consultar primero a la comunidad ni obtener aprobación. Una agencia estatal debe consultar al público antes de implementar políticas extremas que afectan a todos”, agregó.

La demanda pide a un tribunal bloquear la nueva regla y ordenar al departamento que restablezca el proceso anterior para emitir licencias temporales.

“Sin importar dónde nacieron, los habitantes de Tennessee dependen de la posibilidad de conducir para trabajar, cuidar a sus familias y cubrir necesidades básicas como comprar alimentos, acudir a citas médicas y llevar a sus hijos a la escuela”, dijo Spring Miller, directora sénior de estrategia legal de TIRRC.

Miller agregó que los demandantes, al igual que muchas otras personas en el estado, han visto sus vidas afectadas por un cambio abrupto que fue implementado sin advertencia ni explicación.

“Todos los habitantes de Tennessee esperan recibir un trato justo ante la ley y que su propio gobierno también la cumpla”, afirmó.

Nuestra redaccion contactó al Departamento de Seguridad y Seguridad Nacional de Tennessee para solicitar comentarios sobre la demanda.

El portavoz Jason Pack respondió: “La política de larga data del departamento prohíbe hablar públicamente sobre litigios pendientes fuera de los documentos o las audiencias judiciales”.

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